Brussel staat te boek als de hoofdstad van de art nouveau, maar ook vlak daarbuiten vallen heel wat indrukwekkende art-deco gebouwen te bewonderen. Een van die parels is zonder twijfel het gemeentehuis van de gemeente Vorst.
Tekst: Matthias Vanheerentals
Fotografie: Kabinet Ans Persoons
Het gebouw onderging een zeer uitgebreide renovatie en werd na tien jaar sluiting dit najaar opnieuw officieel geopend voor het grote publiek. Het vormt een van de blikvangers tijdens het art-deco jaar 2025 zo meldde de Brusselse staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed, Ans Persoons tijdens de opening.
We hebben Brussel op de kaart gezet als wereldwijde hoofdstad van de art nouveau
Definitief
“Meer dan twee miljoen mensen hebben tijdens ons Brussels art-nouveau jaar kennis gemaakt met onze gebouwen en we hebben Brussel zo definitief op de kaart gezet als wereldwijde hoofdstad van de art nouveau. Velen weten echter nog niet dat Brussel ook een enorme schat aan art-deco architectuur herbergt. Daarom zullen we het jaar 2025 daar volledig aan wijden. Dit prachtig gerenoveerde gemeentehuis van Vorst wordt ongetwijfeld één van de bezienswaardigheden.”
Stucwerk aan de plafonds hersteld
Beschermd
De renovatie van het Gemeentehuis was de ideale gelegenheid om de dienstverlening aan de bewoners te reorganiseren en om de omgeving voor de werknemers van de gemeente aan te passen aan de hedendaagse eisen. Een echte uitdaging in een beschermd gebouw dat bijna een eeuw geleden is gebouwd, en daarom veel meer nodig had dan een eenvoudige herschikking van diensten.
Subsidie
De zeer grondige renovatie van het gemeentehuis nam 10 jaar in beslag. De gemeente en de architecten werden financieel ondersteund door de erfgoeddiensten van urban.brussels en door het Brussels Gewest met een erfgoedsubsidie van circa 11 miljoen euro. Sinds 2014 waren alle gemeentelijke diensten verhuisd naar verschillende locaties om dit kolossale project in drie fasen mogelijk te maken. De werken werden uitgevoerd door het architectenbureau Origin. De eerste fase, die in 2016 werd afgerond, was gericht op de restauratie van de buitengevels.
De monumentale trap in natuursteen
Tweede fase
De tweede fase van de restauratie, die begon in 2017 en net is afgerond, richtte zich op het interieur van het gebouw en de aanpassing aan de veiligheids- en toegankelijkheidsnormen. Hierbij werd veel aandacht besteed aan de restauratie van de natuurstenen trap, het stucwerk aan de plafonds en de houten lambriseringen. In de volgende fasen van het project wordt de zolderruimte ingericht om de werking van de gemeentelijke diensten te optimaliseren.
Het plan werd ontwikkeld in nauwe samenwerking met de schepen van Openbare Werken, Léon Wielemans, en de hoofdingenieur van de stad, Paul Van Ysendyck. Samen met Dewin bezochten ze onder meer de gemeentehuizen van Laken en Schaarbeek.
Het project is het hoogtepunt in de carrière van Dewin, die oorspronkelijk uit Vorst kwam. Dewin’s concept van het stadhuis was gericht op moderniteit en tegelijkertijd een eerbetoon aan de prestigieuze gebouwen uit het verleden. Ook het meubilair voor het stadhuis is volledig ontworpen door de studio van Dewin.